Zona Central

Es una planicie estrecha con valles menores, flanqueada al este por la cordillera de los Andes y al oeste por la de la Costa. Sus límites son el río Aconcagua por el norte y el río Biobío por el sur. Limita al norte con el Norte Chico, al este con Argentina y al sur con la Zona Sur de Chile. Esta zona se subdivide en zona central a las regiones de Valparaíso, Metropolitana y de O'Higgins y zona centro-sur a las regiones del Maule y del Biobío. Históricamente, ha sido la principal zona del país y la con mayor número de habitantes (reúne cerca del 75 % de la población total del país), donde las ciudades más pobladas son Santiago, Concepción, Valparaíso, Rancagua y Chillán. Además, concentra el mayor porcentaje de la productividad económica del país, debido a su favorable clima mediterráneo y continental izado en el interior. Este clima ha obligado a la flora adaptarse a veranos muy secos en comparación con inviernos lluviosos. Quillay, el peumo y el boldo son destacados ejemplos de flora presentes en esta zona. En cuanto a la fauna, podemos mencionar especies características como el zorro culpeo, el puma, el águila mora y la codorniz Callipepla califórnica.

En esta zona se encuentran las tres principales urbes del país: Santiago, el Gran Valparaíso y el Gran Concepción, aunque de estas tres, destacan Santiago y Valparaíso como las dos ciudades políticamente más importantes dentro de Chile. En Santiago se  encuentran los poderes Ejecutivos y Judicial, mientras que en Valparaíso, el Legislativo. Otras ciudades importantes dentro de esta zona son San Antonio, Rancagua, Talca, Chillán Los Ángeles, Talcahuano, Curicó y Quillota.

La Zona Central acoge los tres puertos más importantes del país, Valparaíso, San Antonio y Talcahuano. De ellos, Valparaíso y San Antonio son los más importantes a nivel nacional puesto que poseen mayor transferencia de carga y una mayor cercanía con la capital. Aquí también se produce el cobre, plomo y calizas que se utilizan para la elaboración del cemento. Sin embargo, el sector minero se concentra fundamentalmente en el cobre. Es así como la mina subterránea de El Teniente en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, es una de las más importantes del país. Otro elemento importante para la economía del país es la agricultura, siendo sus principales cultivos corresponden a los cereales -como el trigo, el maíz y las legumbres-, los frutales -destacando la producción de manzanas, uva de mesa, peras, almendras, ciruelas y duraznos-, y las hortalizas -lechugas, pepinos, zapallos, tomates, etc. En las regiones centrales ubicadas hacia el sur, la agricultura produce arroz, trigo, leguminosas y papas, así como también remolacha y raps. El sector frutícola es favorecido por las condiciones del suelo y el clima. Manzanas, peras, uva de mesa y cerezas se cultivan para la exportación. Es importante destacar que las viñas son un importante recurso de la zona y la producción de vino es una de las más importantes a nivel nacional.

Región Metropolitana

 Santiago

Esta ciudad es la capital de Chile, Limita al norte y al oeste con la Región de Valparaíso, al sur con la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins y al este con la República Argentina. Con una superficie de 15 403,2 km², es la más pequeña de todas las regiones pero es también la más habitada, con una población  de 6 685 685 habitantes. Aquí se concentra la mayor actividad económica, administrativa, cultural, comercial, industrial y política de Chile. Fue fundada el 14 de febrero de 1541 en el valle del río Mapocho, a los pies del cerro Santa Lucía, por Pedro de Valdivia, situándose así en el Valle Central. Santiago puede ser dividida en varias areas, siendo el Barrio Cívico el centro de Santiago y la parte mas antigua de la ciudad. En el perimetro de esta area del Barrio Cívico, encontramos historicos templos, construcciones muy anitguas, monumentos, lugares históricos, etc. Recorriendo las calles del centro nos encontramos con dos importantes paseos concurridos diariamente por locales, estos son el paseoAhumada, y paseo Estado. Ambos paseos unen a la Avenida Bernardo O'Higgins con la Plaza de Armas, son paseos semi-peatonales en donde se puede tener un momento agradable observando a los variados artistas callejeros que se encuentran aquí, variadas jardineras, fuentes de agua, cafés, y tiendas. La Plaza de Armas por su parte representa el área fundacional de Santiago. Allí, Pedro de Valdivia dio origen a la ciudad, a mediados del Siglo XVI. Precisamente, dentro de este espacio se erige un monumento ecuestre de este personaje. En un primer momento, la plaza fue utilizada como un polvorín donde se almacenó una gran cantidad de armas. De este hecho derivó el nombre del actual espacio verde. Además de formar parte del grupo de los mejores lugares turísticos de Santiago de Chile, la Plaza de Armas fue, históricamente, un punto de referencia importante para el funcionamiento de la metrópolis. Alrededor de esta plaza se encuentran variados edificios históricos como la Catedral Metropolitana de Santiago (iniciando su construcción en 1748), el Correo Central, Museo Histórico Nacional, actual Municipalidad de Santiago, y Portal Fernandez Concha. Cercano a esta area también está el Museo CasaColorada (Antiguo hogar de Don Mateo Toro y Zambrano), Museo Precolombino (Antiguo Palacio de la Real Aduana), Iglesia San Francisco (Templo histórico mas antiguo de la ciudad de Santiago), Cerro Santa Lucía ( Cerro en el centro de la ciudad con hermosos jardines y muy bien mantenido, donde cada día al mediodía se dispara un cañón), Palacio la Moneda (Es la sede del Gobierno de Chile), Zoologico de Santiago, Palacio de Bellas Artes, Teatro Municipal y Museo la Chascona de Pablo Neruda. Repartidos por todo Santiago están los parques o areas verdes de la ciudades, donde los mas conocidos son el Parque de la Quinta Normal, Parque O'Higgins, Parque Forestal, Parque Bicentenario, y el Parque Metropolitano que es el que mas destaca debido a su tamaño y a la variedad de actividades que se pueden reaizar ahí.  En otros sectores de Santiago también se pueden encontrar muchos centros comerciales, e interesantes atractivos, como los barrios de Patronato, Providencia, Bellavista y el sector de la Iglesia de los Dominicos que llama la atención por el estio arquitectónico de sus construcciones  y su entorno, donde transportan al público a un pueblo rural característico de la zona central de Chile por medio de artesanía, antiguedades, plantas, presentaciones de música, danza, etc.

Otro sector sercano a la ciudad de Santiago a 23 km de esta, es el Cajón del Maipo. Es una maravillosa zona que permite disfrutar de la grandeza de la precordillera. El área es mayormente visitada por trepadores y excursionistas, a causa de su cercanía a Santiago y las muchas actividades posibles de realizar, como la práctica de deportes de aventura, ecoturismo, turismo de montaña, baños termales y la posibilidad de conocer viñedos, degustando deliciosos vinos de exportación. Además, podrá visitar el Parque Nacional El Morado y encontrar artesanía en cuero y madera. Entre algunos pueblos presentes en este sector se pueden destacar los puebos de Las Vertientes, El Manzano, Guayacán, El Melocotón, entre otros.

Región de Valparaíso

Valparaíso

Es la capital de la región y de la provincia. Valparaíso se presenta en forma de un gran anfiteatro natural, estando emplazada en una bahía rodeada de cerros, en los cuales vive la mayor parte de la población. Entre el pie de los cerros y el mar se forma el plan de la ciudad, centro administrativo, comercial y financiero; mientras que el bordemar se encuentra ocupado por el puerto. Esta particular distribución geográfica de Valparaíso, donde los cerros invaden la costa, hace que la visión de cerro a mar sea destacable. Por ello, lugares como Mirador Portales, Mirador Esperanza, Mirador O'Higgins, Mirador Marina Mercante, Paseo 21 de Mayo, Paseo Yugoslavo, Paseo Gervasoni, Paseo Atkinson y Paseo Dimalow, son ideales a la hora de ver de manera panorámica la ciudad puerto. Durante las fiestas de año nuevo, muchos de estos paseos mirador son repletados por turistas a altas horas de la mañana, todo por tener una visión más privilegiada del espectáculo pirotécnico; así como también existen recorridos entre los cerros más antiguos de la ciudad (Cerros Alegre y Concepción), en la cual, además de contemplar la arquitectura inglesa colonial de sus casas y sus iglesias de principios del siglo XIX, el turista se puede adentrar en museos contemporáneos, jardines y pequeñas plazoletas, miradores escondidos entre casas y balcones y una singular magia que ronda entre los vecindarios cerros. Debido a las pendientes de los cerros de Valparaíso, muchos de los sectores aledaños del puerto son inaccesibles por los medios de transporte colectivo. Es por ello que se comenzó a utilizar los famosos ascensores, que cumplen  con la función de conectar la parte alta de la ciudad con el plan, además de ser referentes turísticos. El primer ascensor, que funcionaba a vapor, se construyó en el Cerro Concepción en 1883. Cabe destacar que alrededor de sus cerros y del Plan Almendral existen varios museos por conocer y admirar, de entre las cuales se destacan: el Museo Naval(cuya entrada está en la mitad de la Feria Artesanal del Paseo 21 de Mayo) y Marítimo, el Museo del Mar Lord Thomas Cochrane, el Palacio Baburizza, sede del Museo de Bellas Artes de la ciudad, la Casona Mirador de Lukas, el Museo del Payaso y el Títere, la Casa Museo La Sebastiana, una de las casonas del legendario poeta chileno Pablo Neruda y el Museo de Historia Natural y Galería de Arte Municipal, entre otros.

Región del Libertador General del Libertador Bernardo O'Higgins

Los límites territoriales son por el Norte la Región Metropolitana y Valparaíso, a través del río Rapel y la hoya del alto río Maipo; por el Este la República de Argentina; por el Sur la Región del Maule, por la hoya del río Tinguiririca; y por el Oeste el Océano Pacífico. La región de O’Higgins tiene una superficie de 16.387 km2, representando el 2.16% de la superficie del país, y su población regional es de 877.784 habitantes. El principal sistema hidrográfico de la región lo constituye el río Rapel, el cual, a través de sus tributarios, colecta las aguas de la Cordillera de los Andes y de la parte Norte de la Cordillera de la Costa. Este río se forma de la unión de los ríos Cachapoal y Tinguiririca. Esta región es exportadora de productos mineros, en particular, cobre y sus derivados, pero sus fértiles suelos también han favorecido el desarrollo de la agricultura y la agroindustria. A esta región se le llama también la “Zona huasa”, debido a sus características actividades de agro y las tradiciones que se conservan, como las fiestas de “LaTrilla”, los “Rodeos en las medialuna”. Existen muchos pueblos en estas regiones que se dedican esencialmente a la artesanía, creando artículos de lanas, cerámicas, mimbre, bordados, aperos de huaso, etc. Algunos de estos pueblos son; Doñihue, Chimbarongo (que es famoso por sus trabajos en mimbre), Santa Cruz (centrado en monturas, botas, calzados de huaso), La Lajuela y Navidad (donde se realizan tejidos a telares). La ciudad más conocida de esta región es Rancagua, que su característica principal es su plaza principal. Aquí también está ubicada la Iglesia de La Merced, que hoy es monumento nacional, La Medialuna, donde se efectúan los rodeos más importantes a la chilena, Minera ElTeniente, que es el mineral subterráneo de cobre más grande del mundo y Sewell, un pueblo minero ubicado a 46 kms de Rancagua. La región del Libertador General Bernardo O’Higgins, cuenta también con importantes balnearios (tanto del mar como en los lagos), y conocidas termas como las Termas de Cauquenes, y Termas de San Fernando. Los más destacados balnearios son el Lago Rapel, que es un lago artificial que se forma por un embalse posibilitándose así, la práctica de deportes náuticos como el windsurf, yatching, catamarán, esquí acuático y pesca. Otro importante balneario es Pichilemu, muy conocido por sus diversiones nocturnas, la práctica de deportes como el surf, un agradable clima y variada gastronomía. 

Región del Maule

La Región del Maule se encuentra en el corazón de la zona central de Chile. Esta región es agrícola por excelencia destacándose por sus cultivos tradicionales como el trigo, el arroz, la remolacha y los porotos. Es una gran zona frutícola nacional, pero lo que sin duda destaca es ser la región marcada con el sello de la producción vitivinícola con una superficie de 40% de viñas y patronales del país. Sus ciudades más importantes son Curicó, Talca, Linares y Cauquenes.  La ciudad de Talca se ha convertido en la sede de importantes universidades por lo que su población estudiantil se ha visto incrementada. Entre sus atractivos destacan la Plaza deArmas, la Catedral, el Mercado Municipal, la Feria de los Agricultores y el Cerro de la Virgen. A 10 kilómetros de la ciudad se encuentra la Villa CulturalHuilquilemu, declarada monumento nacional, cuya sede es una casa colonial restaurada que exhibe importantes piezas de arte colonial, religioso y cuenta con una enoteca y una tienda de artesanías. Esta ciudad fue escenario de numerosos hechos históricos como cuando se firmó el Acta de la Independencia, y en donde se liberaron las batallas de Lircay y de Cancha Rayada. La región cuenta con muchos centros termales (de los Queñes, Termas el Campanario, Termasde Panimávida, de Quinamávida y Termas de Catillo), y con una importante Reserva Nacional llamada Reserva Nacional Radal Siete tazas, donde la vegetación es abundante y se puede apreciar la secuencia de siete saltos de agua. Estos saltos son una formación geológica en un cajón del río Claro. Aquí se puede practicar el canotaje, y deslizamientos sobre botes inflables.  A 112 kms de la ciudad de Curicó, está el pueblo y Lago de Vichuquén. El pueblo es un hermoso pueblo colonial y el lago tiene una superficie de 40 kms cuadrados, convirtiéndose en uno de los atractivos más selectivos de la zona central. Aquí se puede practicar el esquí acuático, windsurf, yatching, natación, velerismo, pesca, etc. También cercano a este lago se encuentran los balnearios de Llico, Lloca y Duao, y de Constitución.

Norte Grande y Norte Chico

Norte Grande
El Norte Grande abarca las regiones de Arica y Parinacota, de Tarapacá y de Antofagasta.Esta zona es principalmente árida por la presencia del Desierto de Atacama,el desierto más seco del mundo. Aquí podemos encontrar valles, oasis, quebradas y salares. Se ubica aquí también el centro minero de Chile, especialmente de cobre, oro, plata y salitre, alrededor de Antofagasta, Arica e Iquique. Las ciudades de esta zona se ubican en su mayoría en el sector costero y constituyen puertos y balnearios.


Arica y alrededores:
La región de Arica y Parinacota se ubica en el extremo boreal del país, en la desembocadura del río Azapa, a 19 km. del límite con Perú o Línea de la Concordia y a 2.051 de Santiago de Chile. Se le conoce como la ciudad de la Eterna Primavera, por su clima de altas temperaturas todo el año y es la ciudad más al norte que podemos ver en Chile. Sus playas resultan atractivas durante todo el año. Entre ellas, la Bahía Chinchorro y Las Machas. Se pueden apreciar distintos rastros de las culturas indígenas, que se dedican a vender a los turistas artículos elaborados según sus rudimentarias costumbres, principalmente en el Pueblo Artesanal. Encontrará museos donde se exhiben objetos utilizados por estas culturas prehispánicas y otros antiguos traídos por los colonos españoles. En esta región se encuentra un atractivo turístico muy conocido, el Parque Nacional Lauca. Tiene una superficie de 137.883 hectáreas y se encuentra en la comuna de Putre.Comprende la precordillera y el altiplano del extremo noreste de la Región de Tarapacá. Presenta lluvias en verano y nieve en el invierno; el clima es seco con 280 mm.En general, el relieve del Parque es irregular. Se destacan los volcanes Parinacota, de 6.342 mt.; Pomerape, de 6.282 mt.; Guallarite, de 6.060 mt. y Acotango, de 6.050 mt. Además, en el sector del altiplano (que abarca gran parte de la zona central del Parque) existen calderas volcánicas como el Ajoya y el Tejene y campos de lava como el Cotacotani. En los arededores de Arica, también se encuentran lugares de atractivos turísticos como a momia de Chinchorro, los Geoglifos del valle de Lluta, y uno de los baluartes de la Guerra del Pacífico: El Morro de Arica.


Valle Azapa:
Esta joya del norte es un fértil y angosto oasis, cuyo marco lo componen dos cerros áridos de escasa altura. Ubicado a tres kilómetros de Arica, produce durante todo el año una gran variedad de frutas y hortalizas, además de la siempre prestigiada aceituna de Azapa, famosa por su color violáceo y sabor amargo.
 Uno de sus lugares más destacados es el poblado Artesanal "José Raúl Naranjo Meneses", una réplica del poblado andino de Parinacota, el que reúne a muchos artesanos. Instalado en la calle Hualles, a pasos de la rotonda Manuel Castillo Ibaceta, cuenta con una oferta diversa de artesanías, las que pueden ser adquiridas por los turistas en talleres de escultura en piedra y maderas, reproducciones arqueológicas, ocarinas, cerámica del norte, diseños arqueológicos sobre tela, tejidos, algas marinas, cerámica utilitaria y decorativa, artesanía y esculturas en metales. 
 El resto de la zona ofrece otros atractivos, como el Cerro Chuño, que cuenta con petroglifos, y la Quebrada de Acha, con sus geoglifos y su campamento prehistórico. El Cerro Sombrero, que  cuenta con geoglifos y una aldea prehispánica, ubicada a media ladera de un cerro, con construcciones livianas levantadas sobre terrazas naturales de piedra.

Iquique y alrededores:

Iquique se ubica a 1.845 km. de Santiago de Chile y 307 de Arica, en la Región de Tarapacá. Aunque es una ciudad relativamente nueva, tiene importantes obras arquitectónicas, entre ellas el Teatro Municipal, es un gran centro pesquero y mayor puerto mundial exportador de harina de pescado. Sus playas son muy visitadas por turistas. Para entretenerse está el Casino de Iquique, muchos restoranes y discotecas. Si prefiere viajar fuera de la ciudad, puede visitar las salitreras abandonadas, como la de Humberstone, o el pueblo de Pica.
En esta región se pueden visitar variados destinos como salitreras, playas, y pueblos famosos por sus celebraciones religiosas. Uno de los pueblos más destacados de la región es el pueblo de La Tirana, donde se realiza una de las celebraciones mas importantes de Chile. Se ubica a 72 km. al sureste de la ciudad de Iquique, y a 1.773 km. al norte de Santiago. Fue declarado zona típica y su clima es privilegiado, ya que hay sol durante todo el año. Entre el 12 y 18 de julio de cada año cobra vida para recibir a miles de visitantes que llegan hasta el lugar para apreciar la fiesta en veneración de la Virgen del Carmen. El lugar, de gran importancia cultural, destaca por su Iglesia que bordea la Plaza de Armas. A un costado se ubica el Museo de La Virgen de laTirana donde se guardan las ofrendas entregadas a ella y otros artículos utilizados para fiestas en su honor. Lo más llamativo del poblado son los bailes que se realizan en sus días de fiesta, cofradías venidas en su mayoría de Arica, Iquique, Tocopilla y Calama. La danza es acompañada por diversos instrumentos como trompetas y pitos. Los participantes se visten con trajes de llamativos colores. Se dice, según investigadores, que estos bailes provienen de ritmos ancestrales de las ceremonias incas con señas de otras culturas andinas.

Antofagasta:
 Antofagasta se ubica en el litoral norte del país, a 1.361 km. de Santiago de Chile. Es la capital provincial de la Provincia de Antofagasta y capita regional de la región de Antofagasta. Se destaca por el buen tiempo y sol casi permanente. Su importante pasado histórico se refleja en sus valiosos Monumentos Nacionales. Según registros arqueológicos,Antofagasta fue habitada en primera instancia por los changos, recolectores marinos. La ciudad de Antofagasta, fue fundada por el gobierno boliviano en 1868 y anteriormente servía como puerto de desembarque y un lugar de descanso sobre la costa boliviana para los exploradores mineros chilenos.
A 75 km al sur de la ciudad se ubica la Mano del Desierto, escultura creada por el artista chileno Mario Irarrázabal. El Hito al Trópico de Capricornio se encuentra a sólo metros del Aeropuerto Cerro Moreno y marca la posición exacta del Trópico de Capricornio. Es un observatorio del fenómeno de solsticio.Actualmente aquí en Antogagasta se concentra la mayor parte de la actividad económica y cultural del norte de Chile. Es el puerto por cual se distribuye el cobre extraído de las más importantes minas en el ámbito mundial: Chuquicamata y La Escondida. Viajando por Antofagasta se pueden apreciar variadas playas, balnearios y el terminal pesquero.

 Valle del río Loa:
Esta zona es árida en la Cordillera de los Andes y hacia la costa es de terrenos fértiles, balnearios y caletas. En este sector se ubica la MinaChuquicamata y San Pedro de Atacama, dos iconos nacionales del turismo internacional.
 Desafiando la aridez del desierto más seco del mundo y con una longitud de 420 kilómetros, se extiende desde cordillera a mar el Río más largo de Chile, El Río Loa. En su longeva existencia ha sido testigo de la evolución de quienes han buscado en sus aguas una esperanza de vida comenzando por las poblaciones atacameñas desde hace ya 18 mil años, quienes se establecieron en sus proximidades para escribir la historia del Norte chileno.

En esta región además, está El Salar deAtacama, el mayor depósito salino de Chile. Está formado en una depresión sin salida de aguas que recibe al río San Pedro de Atacama y múltiples quebradas por donde se filtra el agua desde la cordillera. Además es el segundo salar mas grande del mundo tras el salar de Uyuni, en Bolivia. El salar abarca 300.000 ha, mide 100 km de largo y 80 de ancho, lo que lo convierte en el tercero mayor de América y del mundo tras el de Uyuni en Bolivia (12.000 km²) y el de Gran Lago Salado de Utah en EE. UU. (4.400 km²).Este salar posee el 40% de las reservas mundiales de litio y grandes cantidades de bórax y sales potásicas. Aún así su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, y con ellos también ñandús, gansos, patos, llamas y además algunos mamíferos como guanacos, vicuñas y alpacas.

San Pedro de atacama:
El encantador pueblo de San Pedro de Atacama, ubicado a 2.450 m.s.n.m. en el borde norte del gran Salar de Atacama (el más grande del país), es quizás uno de los lugares de Chile que más atractivos. Frente a San Pedro y a tan sólo 40 km de distancia, se encuentra el majestuoso y místico volcán Licancabur (5.916 m.s.n.m.). A tan sólo 15 km. se encuentra el misterioso Valle de la Luna. Tal como su nombre lo señala, las formas y colores de las rocas que allí se encuentran, dan al paisaje una apariencia lunar. La principal actividad económica del poblado es el turismo, seguido de la agricultura menor (pequeños cultivos y crianza de ganado menor).Debido al impresionante paisaje que rodea esta zona, San Pedro se ha convertido en el centro de partida de la actividad turística y de las excursiones por la región.
Desde el punto de vista arqueológico, el área de San Pedro resulta de sumo interés. La historia de la zona se remonta a 11 mil años A.C., fecha a la que corresponden los vestigios humanos más antiguos que allí se han encontrado. Los Atacameños fueron el pueblo originario y fundador de la llamada "Cultura San Pedro", estableciéndose en la hoya del río Loa y en todos los oasis del desierto de Atacama. Fueron los primeros agricultores, y por lo tanto, el primer pueblo sedentario del país. También se dedicaron a la ganadería, especialmente de llamas y alpacas, a las cuales aprovechaban la carne y la lana. Su desarrollo artístico lo expresaron a través de la cerámica, tejidos, cestería, tallados en madera y en la metalurgia, especialmente de cobre y bronce. Famosas son sus tabletas de rapé y sus respectivos tubos, fabricadas en madera. Los atacameños llegaron a ser el pueblo precolombino más desarrollado de Chile.
La gran actividad geológica de la zona no solo ha creado los volcanes sino que además dio origen los célebres Geysers del Tatio (4200 mts.) Las aguas termales cercanas a los geysers, permiten disfrutar de un delicioso baño, termal mientras se observa la salida del sol. La temperatura del agua puede alcanzar los 54º C. Por otro lado, no se puede dejar de hacer referencia al cielo de San Pedro, ya que por la noche es un espectáculo por sí solo: la Vía Láctea cobra un blanco muy luminoso.Donde ir:
 Valle de la Luna, Geyser del Tatio, Toconao y Salar de Atacama, Termas de Puritama, Pukará de Quitor, Valle de la Muerte, Lagunas Altiplanicas (Miscanti y Miñique), Ruinas de Tulor. 

Norte Chico

Coincide con las regiones de Atacama (III) y Coquimbo (IV). Es una zona de grandes contrastes geográficos, que van desde la aridez del desierto a la fertilidad de los valles transversales. Con un clima privilegiado, es un área apta para la observación astronómica y la actividad turística: cielos limpios la mayor parte del año y playas de aguas cálidas y templadas. Se encuentran en esta zona los observatorios astronómicos de LaSilla, European Southern Observatory y el Tololo, el Valle del Elqui y diversos balnearios. Perdiendo cada vez más fuerza, el Desierto de Atacama comienza a desaparecer hacia la Tercera región de Atacama para dar paso a los valles transversales de la Cuarta Región de Coquimbo. Gracias a un clima privilegiado esta zona destaca por la calidad de sus playas, la claridad del cielo y la fertilidad de sus valles. Ubicado entre las regiones segunda y tercera, elParque Nacional Pan de Azúcar, destaca por albergar a una inusual colonia de pingüinos. Hacia el sur, la ciudad de Chañaral y al este la mina de cobre ElSalvador. Continuando al sur por la costa, está el balneario y puerto minero de Caldera, el más importante de la tercera región. Muy cerca está Bahía Inglesa, famoso balneario con playas de arena blanca y aguas azules, al más puro estilo caribeño. Casi en línea recta con Copiapó, en la Cordillera de los Andes, está el Parque Nacional Nevado de Tres Cruces en cuyas lagunas se alberga una rica variedad de aves. Éste, junto al Pan de Azúcar y al Llanos de Challe en la costa, son las únicas áreas protegidas de la región de Atacama. Y en el límite, el volcán activo más alto del mundo: el Nevado Ojos del Salado. Con un territorio y clima más benévolos, la población y el número de ciudades aumentan. Desde La Serena, capital de la cuarta región y del turismo de la zona, es posible acceder a lugares tan mágicos y hermosos como el Valle del Elqui, o los poblados de Pisco Elqui y Vicuña, cunas del pisco y de la poetisa, respectivamente. En esta zona del país existe el cielo más claro del cono sur, lo que ha permitido el establecimiento de famosos observatorios: La Campana, La Silla, Comunal Cerro Mamalluca, El Tololo, Cerro Morado y el European Southern Observatory. En la costa, cerca de Ovalle, el Parque Nacional Fray Jorge posee características únicas en el país: las especies arbóreas que existen en él tienen su hábitat normal en la zona sur del país. Otras áreas protegidas de la región son la Reserva Nacional Las Chinchillas y el Parque Nacional Talinay. Los Vilos y Pichidangui son pequeños balnearios de fácil acceso y buena infraestructura turística. Los principales ríos de esta área son el río Salado, el río Copiapó, Elqui, Limarí y el río Aconcagua.

Chile frente al mundo

El nombre oficial de Chile es "República de Chile", y su capital es la ciudad de Santiago. Chile es un país de América del sur y comprende una larga y estrecha franja de tierra en la costa occidental del Cono Sur que se extiende a lo largo de 4.270 km. alcanza un ancho máximo de 455 km en los 52°21' S, a la altura del Estrecho de Magallanes, y un ancho mínimo de 90 km en los 31°37'S, entre punta Amolanas y Paso de la Casa de Piedra. Está ubicado en el extremo sudoeste del continente, así es que limita al norte con Perú, al noreste con Bolivia y al este con Argentina, teniendo una costa de 6.435 km de longitud. Se considera a sí mismo como un país tricontinental, es decir, posee o reclama territorios en tres continentes.En este sentido, el territorio se divide en Chile continental, Chile insular y territorio chileno Antártico, cuya reclamación territorial está congelada de acuerdo a lo estipulado en el tratado antártico, del que Chile es signatario, sin que su firma constituya una renuncia. Chile continental totaliza 755.776,4 km del territorio nacional, mientras que las superficies de Chile continental, oceánico y antártico suman 2.006.354 km cuadrados. La alineación geográfica de Chile incorpora latitud 30°00'S y longitud de 71°00'W. La latitud específica de Chile significa su posición en el hemisferio sur.

El territorio chileno se caracteriza por su gran variedad de paisajes. Desde el punto de vista morfológico es posible distinguir tres  grandes unidades de relieve, Cordillera de laCosta, Cordillera de los Andes y la Depresión intermedia. Un cuarto rasgo lo constituyen las planicies litorales, aun cuando su desarrollo varía en importancia y continuidad a lo largo del país.
Desde el punto de vista climático, la gran diversidad se explica por la existencia de los relieves de Chile, junto con la posición del país frente al OcéanoPacífico y la latitud de este. Así la variedad climática norte-sur comienza con aridez extrema de la zona desértica, hasta los climas lluviosos fríos del extremo sur, pasando por los climas templados de la zona central.
La conjugación de los elementos morfológicos y climáticos generan a grandes rasgos 5 unidades naturales en sentido norte a sur: Norte grande, norte chico, zona central, zona sur y zona austral.