El continente norteamericano está situado en el hemisferio
norte. Se extiende aproximadamente entre
una latitud de 30°N (frontera entre Estados Unidos y México) y 70°N (norte de Alaska). Las Bermudas y
Hawai se consideran como parte integrante del Norte América. En tamaño, Norte
América, incluyendo a Gröenlandia, con una superficie de 21 millones de kms2.,
es el tercer continente más grande, superándolo por Asia y África. Se puede dividir Norteamérica en
cuatro regiones naturales principales. Las montañas del Oeste, las llanuras, las
regiones montañosas del este y la costa atlántica y el archipiélago ártico. En
el oeste aparecen un cierto número de cadenas montañosas que se alzan cerca del
Océano Pacífico y van desde Alaska hasta México. En su parte norte, estas cadenas están las
unas muy cerca de las otras, dejando lugar sólo a pequeños valles y estrechas
llanuras. Más al sur, en los Estados
Unidos, las separan amplias llanuras. La cadena de Alaska, con el monteMcKinley y las Montañas Rocosas con el Colorado
alcanzan las mayores alturas de Norteamérica. Cuatro ríos principales son el
Yukon en Alaska, el Fraser en Colombia Británica, el Columbia y el Colorado,
célebre por su Gran Cañón, en los Estados Unidos y México. Los principales ríos
y lagos que atraviesan las llanuras son: El Mackenzie en Canadá, los grandes
Lagos en la frontera de Canadá y los Estados Unidos Superior, Michigan, Hurón,
Eire, Notario y el río St. Laurent que llega hasta el Océano Atlántico, y el
Mississipi en Estados Unidos junto con el Ohio y el Tennessee. El ArchipiélagoÁrtico incluye en Gröenlandia y las islas poco pobladas del Gran Norte
canadiense (tales como Baffin, Victoria y Ellesmere) que dan a Canadá la
reputación de tener el litoral más largo del mundo.
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