Centroamérica y Sudamérica

Centroamérica

Centro América está completamente integrado en el hemisferio norte, entre la latitud de 7 ° N (Panamá) y la de 30 ° N (frontera de México con Estados Unidos).  Centro América consiste en una banda de tierra bastante estrecha  que une a Norte América propiamente dicha con el continente sudamericano y que se alarga para formar a México.  En la costa atlántica, el gran arco de las Islas del Caribe se extiende unos 4.000 Km/2.500 millas, desde Cuba hasta Trinidad, separando así el Océano Atlántico del Golfo de México y del Mar Caribe.  La superficie terrestre total es unos 3 millones de kms2. Centro América se divide principalmente en tres regiones naturales, las altas mesetas, montañas y llanuras de México, los países del Istmo, y las islas del Caribe. México consiste, en su mayor parte, en una enorme meseta central rodeada por dos cadenas montañosas diferentes: la Sierra Madre occidental y la Sierra Madre oriental, a lo largo del Golfo de México.  México, la capital, está situada a una altitud de unos 2.300 metros. Las llanuras costeras y la Península delYucatán forman las riberas del golfo de México.  El río Grande que delimita la frontera entre México y Texas, es el principal río de esta región. Los países del istmo se extienden desde Guatemalahasta Panamá y son atravesados en toda su longitud por las cadenas irregulares de la cordillera, rica en volcanes en esta zona.  El Lago Nicaragua es el mayor. Un buen número de islas del Caribe tienen un aspecto montañoso y poseen un suelo volcánico fértil.  Existen cuatro grupos principales de islas:  las Bahamas, las Antillas Grandes (Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico), las AntillasPequeñas (desde las islas Vírgenes hasta la costa sudamericana) y Trinidad yTobago.

Sudamérica

El continente sudamericano tiene la forma de un enorme triángulo, y se encuentra situado entre la latitud 11°N  y la latitud 56°S. La línea del Ecuador atraviesa la Gran Cuenca del Amazonas y el Ecuador, mientras que el Tópico de Capricornio (23°S) pasa aproximadamente a la mitad del continente, desde SaoPaulo (Brasil) hasta Antofagasta (Chile). La superficie de Sudamérica es de unos 18 millones de Km2. Las regiones naturales de Sudamérica se pueden dividir en 4; La costa pacífica, la cadena de los Andes, las mesetas centrales, las altas tierras brasileñas. La costa pacífica consiste esencialmente de una amplia banda muy estrecha que va paralela al mar desde el norte de Colombia hasta el extremo sur de Chile, con una longitud de 8.000 Km. Esta zona es generalmente plana, salvo la zona montañosa del sur de Chile.  Las principales ciudades de esta región son: Guayaquil, Lima, Valparaíso y Santiago de Chile. La colosal barrera de los Andes, la mayor cadena montañosa del mundo, atraviesa también al continente en toda su longitud, de norte a sur y paralelamente a la costa del Pacífico.  En el norte, se une con las cadenas de Centro América, a la Sierra madre y a las Montañas Rocosas de Norte América.  Los Andes del norte (Colombia y Venezuela) consisten en varias cadenas separadas por fértiles valles.  En la parte central (Perú, Bolivia) amplias mesetas áridas están rodeadas por cadenas montañosas cuyas cimas se elevan a más de 6.000 m. por encima del nivel del mar.  En la frontera entre Chile y Argentina se encuentra el Monte Aconcagua (6.960 m.) la montaña más alta de América. Caracas, Bogotá, Quito y La Paz son las principales ciudades de esta región. En los Andes peruanos, con unas laderas empinadas, se encuentra el nacimiento del río Amazonas. El célebre LagoTiticaca, el lago más elevado del mundo, se encuentra en un altiplano en la frontera entre Perú y Bolivia, a 3.800 mts sobre el nivel del mar. Las llanuras centrales se extienden desde el oeste hacia el sur, estas incluyen: La Cuencadel Orinoco en Venezuela, la Gran Cuenca del Amazonas, la Cuenca delParaná-Paraguay en Brasil, en Paraguay y en Argentina y las Pampas y la Patagoniaen Argentina. El Amazonas, con sus grandes afluentes (Negro, Juruá, Madeira, Tapajós y Xingu), es el río más grande de esta región, que atraviesa las tierras bajas de la selva ecuatoriana para desembocar en el Atlántico. El Iguazú, célebre por sus bellas cataratas es un afluente del Paraná. Las altas mesetas brasileñas se extienden desde el sur hacia el este, a partir de la cuenca del Amazonas.  Su topografía es interrumpida por algunas cadenas montañosas, en esta región  encontramos ciudades importantes como Sao Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia, Curitiba.